病毒性肝炎是由多种病毒引起的一种以肝脏为主的全身性急性传染病。根据肝炎病毒型别的不同，病毒性肝炎可分为甲型、乙型、丙型、丁型和戊型五种。

　　甲肝为自限性疾病，能完全治愈；无慢性化。传染源是患者和亚临床感染者，主要通过粪－口传播。任何年龄均可患本病，但主要为儿童。成人甲肝的临床症状一般较儿童为重。冬春季节常是甲肝发病的高峰期。甲肝发病较急，83％左右的患者有发热，90％的患者有黄疸，消化道症状较重。同时感染或重叠感染时，病情可加重甚至可以发生重症肝炎。患过甲肝或隐性感染者，可获得持久性免疫力。

　　乙肝的发病率以20～40岁为发病高峰。发病无明显季节性。传染源主要是急性和慢性乙肝患者及HBV携带者。急性乙肝约有5～10％转为慢性肝炎，一部分可发展为肝硬化和肝癌。5岁以下小儿感染HBV后大部分无临床症状，易成为慢性HBsAg携带者。急性乙型肝炎无黄疸型多于黄疸型，起病时较少发热。消化道症状较甲肝为轻，可发生血清病样表现，如皮疹、关节痛等。与其他病毒同时感染或重叠感染时，病情可加重或发生重型肝炎，预后差。

　　丙肝起病较甲型、戊型肝炎隐匿，慢性化比例为50～70％，其中10～20％可发展为肝硬化，高于HBV感染。传染源是患者和无症状丙肝病毒携带者。30～39岁为高发病年龄。静脉吸毒、多次输血、血液透析者丙肝发病率高。丙肝临床表现与乙肝相似，但症状轻微或没有症状，更易慢性化。丙肝易与乙肝发生同时或重叠感染。这是由于乙、丙型肝炎有共同的传播途径，或慢性乙型肝炎患者免疫功能下降。故乙、丙型肝炎患者发生重叠感染者多，重叠感染者的预后较单纯的慢性乙肝或丙肝为差。

　　急性、慢性丁肝患者和丁肝病毒携带者是丁肝的传染源。丁肝病毒传播途径类似乙肝病毒，主要经血或血制品传播，也可经日常生活密切接触，围产期及注射途径（如毒瘾者）传播。HDV可与HBV形成同时感染或重叠感染。在同时感染时，临床表现与急性乙肝相似。HDV重叠感染多发生于慢性HBV感染者，此种患者易发展成慢性肝炎。如为HBV慢性肝病患者，HDV重叠感染可加重病情发展，容易转变为重型肝炎。慢性丁肝患者，多表现为慢性肝炎过程中病情加重，甚至发展为重度慢性活动型肝炎、重型肝炎或肝衰竭。另外，慢性丁肝中70％可发展为肝硬化。

　　戊肝为自限性疾病，没有慢性化和病毒携带者，预后良好。传染源和传播途径同甲肝。主要侵犯青壮年（70％以上），男性发病率高于女性，幼年儿童感染后多不发病，而孕妇感染戊肝后易重症化。尤其在妊娠晚期，病死率为10～20％，最高可达39％。流行常有明显的季节性，多在秋冬二季，与洪水和雨季有关，可呈地方性流行。而散发性则无明显的季节高峰。起病类似甲肝，与甲肝、乙肝相比其黄疸前期症状重、时间长。以全身疲乏无力和消化道症状为主。戊肝感染后具有一定的免疫力，家庭中续发病例比甲肝低。