每个人的人体内都包含了数十亿计的脂肪细胞，这些形状不一的脂肪细胞分布在皮肤和肌肉之间，但是决定你体重的并不是脂肪细胞的数量，而是每一个脂肪细胞的大小：细胞的大小取决于它们所存储的脂肪的多寡。

当你尝试减肥时，这些积聚在体内的脂肪沉积体会如何被分解呢？简单来说，这会牵涉一种化学反应过程，通过转换脂肪细胞中占据空间的分子而获得能量。

一旦你开始提高自己的活动量，并且降低卡路里的摄取（卡路里代表特定食物中所含的潜在能量），整个化学反应过程就开始了。当你摄取的卡路里量低于燃烧所消耗的量，人体便会产生促脂解激素来因应能量的缺乏；促脂解激素会示意重要的酵素开始分解脂肪，并将脂肪储备起来，以提供人体所需的能量。

这个化学反应过程中的关键酵素是脂酶，脂酶会刺激脂肪细胞，使脂肪细胞释出三酸甘油酯（脂肪储存于脂肪细胞内的形式）。每个三酸甘油酯分子接着会分解成一个甘油分子与三个脂肪酸分子；甘油也会进一步被肝脏分解以释出能量，而游离的脂肪酸分子则直接通过血管被运送到肌肉。脂蛋白脂酶这种酵素则会帮助肌肉细胞吸收脂肪酸，通过燃烧这些脂肪酸，可以得到更多能量。