应用所有科学，包括生物学、化学、地质学、气象学和物理学对海洋进行的研究。海洋学是一门比较年轻的学科，第一个对海洋进行系统的研究是挑战者号在1872—1876年进行的考察。人们通常把美国海军上尉莫里（MatthewF.Maury，1806—1873）称为“第一个海洋学家”。他在就职于美国水道局期间，写了关于海洋学的第一本书：海洋自然地理学（PhysicalGeographyoftheSea，1855），他是把毕生精力贡献给海洋研究的第一个人。

　　早期对海洋的研究主要是由那些对海洋中的生物的丰富和种类繁多感兴趣的生物学家所进行的。海流和水化学的研究起初并不占据重要地位，后来才变得重要。由于在早期航海中，大多数都是靠帆航行，所以有关海流和天气的知识是非常重要的。于是，记录有关海流和气象方面的有价值的资料，就成为航海日志的一项基本内容。比较详细的资料很及时地满足了在海运、海防和渔业方面的需要。

　　海洋学领域的专家有海洋生物学家，他们着眼于海洋中生命的特点和分布；有海洋化学家，他们研究海洋中的化学成分和化学反应；有海洋地质学家，他们研究海洋底部的地形、地质历史和沉积物。海洋物理学家和海洋气象学家关心的是海洋之上和海水之中的流体的运动（空气的运动和水的运动）。由于这些方面彼此都互相有联系，因此，对于一个海洋学家来说，具有海洋学各个方面的全面知识，是非常重要的。

　　与我们对大陆的认识相比，我们对覆盖地球表面约70％的海洋的认识却是很少的。由于越来越需要寻求食物和自然资源的新的来源，以及由于海洋对于运输和防务仍然有着重要意义，因此海洋环境越来越受到科学家们的注意。第二次世界大战以后，大部分海洋环境开始受到深入地研究。目前，在美国以及在其它一些正在积极从事海洋研究的国家，如加拿大、英国、德国、日本、摩纳哥和苏联，所有的大量的海洋学研究都是由各个政府机构提供资金的。在美国，资金主要是下列机构提供的：全国科学基金会，国家海洋和大气局（NoAA），美国渔业司和美国地质调查所。

　　海洋学正在迅速地成为许多大学的课程的一部分。美国的加里福尼亚大学、特拉华大学、迈阿密大学、密执安大学、罗德岛大学、华盛顿大学和威斯康星大学以及俄勒冈州立大学、得克萨斯大学和伍德霍尔海洋学院都有内容广泛的教学计划。由于在从事海洋学研究以前，学生们必须在科学领域打下全面的基础，所以这些设有海洋学课程的学校大多数只是提供基础教育。Octahedron八面体八面体是等轴晶系的一个单形，它由八个对称上等效的晶面组成，在几何上的完整八面体，每个晶面都是等边三角形。