能够使一片雪区的雪向下掘进土被或基岩的过程。雪蚀作用在高山和两极地区的山坡上起作用。雪蚀包括冻结作用、潜动、土溜、片蚀和细沟冲刷。雪蚀作用发生在雪区的下面或边缘上，形成几米深的雪蚀凹地。当雪区的雪变得很厚，能够像冰川冰一样向下运动时，冰蚀作用随即开始。