河流流量的突然、迅速增长。暴发洪水来临时，河水陡涨，河水壁立，冲向下游。干旱和半干旱地区猛烈的局部性暴雨，往往会使平日干涸的河道骤然水满为患，也就最容易出现暴发洪水。湿润区的河流流域，遇到大暴雨，河水陡然上涨，也会出现暴发洪水。