英国论辩家和哲学家奥康姆（约1285-1349）提出的一个法则，即“除非必要不得增加实体”。用现代话说就是，如果某件事物有2个可能的解释，而其中一个解释比另一个简单，则优选采用简单的解释。这一法则被证明是发展科学的有益的（尽管不是确实可靠的）指导。