磷灰石是钙的氟磷酸或氯磷酸盐，它是磷酸盐类中分布最广的，丰度最大的矿物。在各种岩石：火成岩、沉积岩和变质岩中，它都以少量的副矿物晶体出现。各种颜色的六方晶体发现于可能是热液成因的伟晶岩墙中和一些矿脉里。在瑞典的基鲁纳，整个巨大的磁铁矿都有磷灰石分布。纽约的塔哈瓦士矿体情况与基鲁纳相似，但规模较小。

　　磷是植物生长最重要的元素之一。磷灰石可向土壤提供磷。磷灰石构成有工业价值的磷矿床。当磷灰石在地表风化时，它被化学分解，其中一部分磷留在土壤中，对植物来说，这部分磷是很有用的，而大部分磷进入溶液中，并最终到了海里，这种磷的一部份在那里与其他元素反应，并在海底沉淀下来。留在海水中的大部分磷，被浮游生物摄取，最后进入鱼类的骨骼中，也就是说，小鱼吃浮游生物，大鱼吃小鱼。当这些鱼死的时候，它们的硬体部分沉到海底，在那里形成厚层的堆集。这就是磷酸盐的岩石建造。这些磷酸盐主要是叫做胶磷矿的隐晶磷灰石组成。这种岩石形成的矿体储量以百万吨计，是生产肥料的磷酸盐的主要来源。美国是磷肥的主要生产国，其次是苏联，摩洛哥和突尼斯。苏联磷酸盐产量的大约百分之四十五来自磷块岩，而其余部分来自可拉半岛著名的结晶磷灰石矿床。在那里柱状的磷灰石与霞石正长岩共生，它是1932年开采的，差不多满足了苏联的需要。在加拿大的魁北克，安大略，磷灰石在结晶灰岩中形成很好的大晶体，并且含量相当高，可以作为磷酸盐矿开采。

　　磷灰石常常是浅绿—棕色的，但是黄色、蓝色、紫色以及无色的变种，

　　在某些地方找到过。磷灰石

　　1.有锥面末端的六方柱晶体是磷灰石最常见的形态。

　　2.一种多重晶面的磷灰石晶体，它还显示出六个其他的晶面。当晶体是透明时，可以切成宝石，从墨西哥杜拉采得的黄绿色磷灰石，从美国缅因州的奥本得到的深紫色的晶体就是最值得注意的例子。尽管磷灰石的硬度对其广泛用作宝石来源是太低了。参见MineralProperties［矿物性质］条，附录4。