空气环绕一个高压中心以近似于闭合的路径流动。因此常常把反气旋表示为高压。反气旋通常与气旋（Cyclone）共存。反气旋的空气流动形式与气旋相反，它的特点是空气环绕着高压中心按顺时针方向运动（在南半球为反时针方向），并且有一个从中心向外的运动分量。由于空气做下沉运动，结果便绝热增温、湿度较低、天空一般是晴朗的，这些就是反气旋的典型特征。