新生儿胸腔较小,呼吸肌不发达,主要靠膈肌呼吸即腹式呼吸,其特点是呼吸时胸廓运动较浅,而腹部运动比较明显。一般每分钟呼吸在35～45次。由于呼吸中枢的调节功能还不健全,其呼吸节律不规则,睡眠时更为明显,可出现短时的呼吸增快或减慢,这是正常的。但若皮肤发青或青紫,则应引起注意。