所谓传染病,顾名思义即是具有传染性的疾病,这类疾病是由致病性病原体感染人体后引起传播、流行而严重危害人民健康,甚至引起大量人口死亡。其传染过程必须具备三个因素:即病原体、传染源和传播途径。当人体有强大的防御能力时,入侵的病原体可被消灭,不致危害人体。在人体防御能力降低时,病原体在人体内生长、繁殖和适应,对人体造成危害,人体产生对抗这些损害的防御、适应、代偿等反应,表现为主观上的自觉症状和客观上发现的体征,这时称为传染病发作。

　　因此传染病只是传染过程或感染过程中的一种表现,但并不是传染或感染后都会发病。