风湿性关节炎和类风湿是两种不同的疾病。前者与链球菌感染有关,后者病因不明。风湿性关节炎以游走性和多发性关节肿痛为特点,主要侵犯膝、踝、肩、肘、腕等大关节,局部出现红、肿、热、痛,以疼痛和功能障碍为主要症状。但本病在急性期过后,功能可完全恢复,不遗留畸形。而幼年类风湿性关节炎主要侵犯小关节,常呈对称性固定性。反复发作之后可发生关节强直和畸形,严重影响关节功能。此外,小儿风湿热往往有心脏受累,而幼年类风湿甚至会累及心脏。