外国人戴假发的习俗可追溯到很久远的年代，在埃及木乃伊的头上就发现过假发。据考证，在古埃及，不论男女都剪去头发，以求清洁凉爽；但为了好看，又经常戴上假发。假发用人发、棕榈树叶纤维或羊毛制成。这种假发在公元前的古埃及延续了好几个世纪。

　　古代希腊、罗马人也戴假发。爱斯基摩人的先辈偶尔使用假髻，算作假发的一种。

　　17、18世纪欧洲男子戴假发成风，这与法兰西国王路易十三密切相关。据说路易十三在脱发之后，就大力提倡法国男人戴假发。那时候的假发套是又大又重，通常还扑上一点白粉。这种假发价格昂贵，戴假发的都是所谓“上流社会”的人物。法式假发不久便流传到英国，英文中假发一词源于法文。英国的法官和律师在18世纪初开始戴假发出庭，至今依然如此。18世纪欧洲男子戴的假发，大多比上一世纪的要小一些。假发上往往附有装饰性的缎带，有的还在发尾套上一只丝质小袋。