在我国的古装戏和戏曲片中，常会出现一些大小古代官员身穿各色袍服，袍服上绣着各种图案。这些图案究竟是些什么东西，有何依据？

　　原来，古代官服分别颜色。从唐代开始：三品以上紫袍，佩金鱼袋；五品以上绯（大红）袍，佩银鱼袋；六品以下绿袍，无鱼袋。官吏有职务高而品级低的仍须按照原品服色。如任宰相而不到三品的，其官衔中必带赐紫金鱼袋；州的长官刺史，亦不拘品级都穿绯袍。这种服色制度到清代才完全废除，只在帽顶及补服上分别品级。简言之，清代公服原则上都是蓝色，只在庆典时可以用绛色；外褂则平时都是红青色，素服平时改用黑色，清末服饰尤为复杂，依官位不同大小不许滥用。仅就其袍服来说，有蟒袍和补衣服。蟒袍是官员穿的上面绣有蟒形的长袍。一品至三品是九蟒五爪；四品至六品是八蟒五爪；七品至九品（及未入流）为五蟒四爪。补服，是加在蟒袍之外的外褂，正中用金线绣织鸟兽形：一品仙鹤；二品鸡；三品孔雀。武官为兽形：一品麒麟；二品狮子；三品豹；四品虎；五品熊；六品七品彪；八品犀牛；九品是海马。以上是一般。也有例外，如御史和按察使等监察、司法官员，却一律穿獬豸补服，因为古人认为“獬豸”是一种能辨曲直的神羊之故。