管道安装完毕，在投入运行时，因管内介质温度或周围环境温度与安装时比较有一定差别，因而必将引起管道在长度和直径上的相应变化，使管道产生了热应力。如果温差很大，一旦热应力超过管材允许应力，使管段随时有损坏的危险，为此在某些管道系统中安装补偿装置，这种装置就是“补偿器”。