节水的潜力是很大的。有专家指出，把农业灌溉用水减少1／10，就可以满足全世界的家庭用水增加一倍。而现在灌溉的效率普遍低于50%，距离滴灌的95%，还有遥远的路程。工业用水在发达国家，占到总用水量的50%～80%，在发展中国家也占到10%～30%，工业用水的重复利用率也仅在60%，甚至更低，远未达到先进的90%或更高的水平。生活用水的损耗和浪费更大。节水潜力巨大是人所共知的事实，还有“零排放”、“零增长”、“中水道”等先进做法。可见，节水工作任重道远，大有可为。