18世纪，人们进行了许多次加热于电气石等矿石与晶体而产生电的实验。而且电鲶等一类电鱼能给人以麻痹性打击的现象也引起人们的注意。意大利波伦亚大学解剖学教授阿罗索·鲁基·伽代尼于18世纪80年代也研究了这样的课题，做了这样的试验。

　　意大利帕维亚大学物理学教授亚历山大罗·伏打对伽代尼的试验重做了几遍，而且，伏打又采用不同金属进行反复试验。最后，伏打发现把两种不同的金属浸在酸液里，并把外电路连接起来，就会产生相当大的电流。这样，伏打于1800年发明了靠金属在酸液里的化学反应产生电的“伏打堆”。这个“伏打堆”就是最早的电池，是我们手电筒电池的老祖宗。伏打所发明的电池，是用一串锌盘、铜盘以及水或盐浸湿的纸张，按一定次序相叠而成。这样一种组合，其实就是一个原始的原电池组。