啤酒有“生”“熟”之分。装瓶时经杀菌的称为“熟啤”；未经这道工序的啤酒含有活酵母菌，叫“生啤”或“鲜啤酒”。按颜色深浅，啤酒可分为白啤、棕啤、黑啤等；按味道不同又可分为苦、甜、酸数种；香味亦有多型，其中以酒花香和麦芽香为佳。无论是哪种啤酒，皆以酒液透明晶莹，泡沫细腻厚实而色如白奶，入口柔和清爽者为上品。一般酒类，特别是烈性酒越陈越香，而唯独啤酒却越鲜越美。所以，鲜啤酒是不宜久存的。