18世纪末法国皇帝拿破仑征战四方，越战越远，军事给养十分困难，大批食品运到前线之后，腐烂变质。于是拿破仑悬赏1200法郎，倘若有人能发明一种容器，防止食品腐烂，就将这笔巨款奖给他。

　　一位居住在巴黎附近的制饼师傅——尼古拉·阿帕特，听到这个消息之后，便开始研究。根据常年做食品生意的经验，他发现一种现象：如果将食品放入某一容器内，将其加热后，容器不再打开，容器内的食品便可保持一定的时间而不会变质。阿帕特就根据这一经验，提出“密封容器防腐技术”，同时制出第一批玻璃瓶罐头。这批罐头，经过几个月的海上运输、酷暑和潮湿的考验之后，打开食之，味道鲜美如初。拿破仑立即下令召见阿帕特，当面将1200法郎赏给他，并颁发给他一张荣誉证书。

　　阿帕特获得这笔巨款之后，开设了一家罐头工厂，这是世界上第一家罐头工厂，由于资金雄厚，工厂规模很大，制造各类罐头达70多种，销往西欧各国。

　　1862年，法国生物学家巴斯德发表论文，阐明食品腐败是细菌所致，这一发现，对罐头工业贡献不小。罐头工厂采用了蒸气杀菌技术，使罐头达到绝对无菌的水准。从此提高了罐头质量，延长了保存时间，而更受消费者的欢迎。