甘薯含有丰富的食用纤维、糖、维生素、矿物质等人体必需的重要营养成分，根据营养指数排名甘薯在所分析的蔬菜等食物中名列第一，营养指数分别为烤甘薯184、菠菜76、甘蓝55、胡萝卜30等。甘薯叶是一种新型蔬菜，具有显著的食疗保健功能，是很有开发前途的保健菜。美国将它列为“航天食品”，日本和我国台湾尊它为“长寿食品”，我国香港则称它为“蔬菜皇后”。

　　甘薯还具有非常高的药用价值。《本草纲目》《本草纲目拾遗》《金书传习录》均有记载。