碱度是水体中碳酸根和碳酸氢根的总和。碳酸根和碳酸氢根对水体有着很重要的作用，它们可以减小PH值的波动。天然海水一般具有较高的总碱度，含有充足的碳酸根和碳酸氢根，但由于水质污染及低盐度等原因，水体的总碱度在部分区域偏低。低盐度的水体及淡水由于碳酸根和碳酸氢根含量少导致总碱度普遍很低，淡水总碱度一般只有50～80ppm，而南美白对虾淡水养殖要求总碱度为70～150ppm。据试验证明：总碱度高，水质因外在因子（如雨水）导致的变动幅度就小，保持PH值的变化幅度小于0.5，也就是所谓水质稳定，养殖过程中，虾壳硬，虾的免疫反应灵敏，生理功能及成长正常。反之若总碱度低，水质可能容易变，水质变动，容易使虾出现不间断的蜕壳、软壳、蜕壳不遂症等常见现象，导致虾免疫力下降容易受病原体感染而致病，甚至死亡。

对于低总碱度建议采取以下处理措施：

虾：放虾后池塘投喂饲料应长时间使用虾蟹多维、酶解多糖、高稳C、金肽康、健长灵等拌料补充外界营养，提高虾免疫力，并在水体或饲料中添加离子对钙或外泼特力钙使虾能正常退课，减少蜕壳不遂现象的发生。