蚕桑是多年生木本植物，对养分的吸收除具有年周期性的变化规律外，在一年中还随着不同生育时期的变化而变化。蚕桑一年中的生长主要包括发芽期、旺长期、缓慢生长期和休眠期四个生育时期，其中旺长期又有春期生长和夏秋期生长。

　　在蚕桑春季旺长初期，约在新梢抽叶5、6片以前，植株主要吸收树体贮藏的养分，即上年秋期积累贮藏的养分。以后生长逐渐加快，对水肥的吸收显著增多，约在发芽脱苞后40天左右达到春期生长高峰，同时也达到第一次养分吸收高峰，养分吸收量约占全年总吸收量的20％～30％。

　　夏伐后由于引起须根大量枯死，养分吸收明显减少，约经过7～10天后重新发芽并产生新根。此后随着温度的升高，芽、叶、枝迅速生长，对养分的吸收加快并增多，逐步达到第二次生长和养分吸收高峰。从夏伐到缓慢生长期约经过70～80天，生长量占全年总生长量的2/3左右，养分吸收量占全年总吸收量的60％～70％。缓慢生长期到休眠期，对养分的吸收显著下降，吸收的养分不足10％。

　　因此，提高蚕桑使用化肥的效益，更应重视其营养施肥的阶段性、连续性、周期性的统一，既要满足当季营养的最大需求，保证高产，又要考虑到各生育阶段的相互影响。

　　在秋冬季施肥上，要有机肥与化肥相结合，迟效与速效相结合，氮、磷、钾、微肥相结合。既要保秋叶的产量与质量，又要使树体有一定的营养积累，并为春季生长创造良好的营养条件。

　　在春季追肥上，要以速效化肥为主，如硫酸铵、尿素等，并要早施，适量施用，满足春期生长高峰的营养需求，有利于提高春期采叶的产量与叶质，同时为夏伐做好营养贮备。

　　夏秋期蚕桑的需肥量大，需肥时期长，应进行分次追肥，要以速效化肥为主，特别是氮、磷肥，配合施用有机肥。在夏伐后和夏蚕采叶后两个时期，养分需求最为迫切，均是施肥的关键时期，必须及时施肥，重施夏秋肥，才能充分发挥肥料的最大增产作用。

　　一般情况下，施用夏肥的效果比春肥更为明显，施肥量多的增产幅度较大，并且第二年春叶也增产。秋末冬初蚕桑进入缓慢生长阶段，对养分的需求远低于前几个时期，此期施肥主要是有机肥和磷肥，为桑树安全越冬和春季生长打下营养基础。