1941年前，水东乡大部分属大方县，小部分属织金县，后来划归纳雍1984年建原来水东、老包、木城、箱子、簸落五乡，1992年建并撤原五小乡合并为现在的水东乡，乡驻地核

桃寨（现水东街上），全乡辖18个村委会，185个村民组，189个自然村，居住有汉、穿青、苗、彝等民族，5690户23889人，其中非农业人口45户281人。