秦始皇二十六年（前221年），秦以吴国故都设立吴县，光福一直为吴县辖地。

北宋元丰年间（1078—1085年），县以下设都保，光福为长山都保（乡都）。

明、清时，县以下设乡，境内置长山乡（光福里）。光福集镇时为吴县六大名镇之一。清乾隆十一年（1746年）置光福巡检司，司署驻光福虎山弄西桥堍老衙门。

1912年，吴县实行市、乡制，5万人以上为市，不足5万人设乡。置光福乡，乡公所驻光福一仁堂。

1929年8月，吴县实行区、乡镇制。光福、西华两乡合并成第三区（光福区），区署驻光福镇一仁堂。境域面积420方里（105平方公里）。

1934年，第十八区（香山区）并入第三区（光福区），区公所驻光福一仁堂。境域面积503方里（125.75平方公里）。

1939年3月，伪吴县知事公署重新划定乡镇区域，建立光福乡公所。

1940年12月起又恢复原区划。

1941年7月起清乡，区划又作调整，光福为第六区。区公所驻光福镇吴家花园。

1945年8月15日抗战胜利，恢复原区划（第三区），区署驻光福镇南街46号。

1947年2月，第三区（光福区）和第二区（木渎区）合并成吴西区，区署驻善人桥同德里。

1949年4月27日，光福解放。5月，光福镇归木渎区管辖。

1950年3月，建光福区。区政府驻吴家花园。

1957年9月，撤区并乡，原光福区的光福、永安、纪龙、新生等一镇三乡并为光福乡，乡政府驻吴家花园。

1958年9月25日，改乡为社，成立光福人民公社。公社驻吴家花园。

1971年1月，划潭东大队归太湖公社，始形成现境域面积59.354平方公里。

1983年，政社分立，建立光福乡人民政府。原政社合一的人民公社作为经济实体予以保留，称公社经济联合委员会。乡政府驻吴家花园。

1985年，光福乡改为光福镇，实行镇管村体制。镇政府驻光福镇吴家花园，1996年1月28日搬迁至光福新区光福路一号政府大院。