贡井区于秦代属富顺和荣县地区，分属巴郡、蜀郡。

汉代置犍为郡，富顺地区属犍为郡江阳县，荣县则属犍为郡南安县。

东汉章帝时，自贡地区即生产井盐，著名的盐井有富世井、大公井。

北周武帝时，因盐置县设镇。以富世井为名置富世县。

唐代，升公井镇为公井县，隶荣州。武德元年（618年），置公井县；贞观时，因避讳皇帝李世民的”世“字，易名富义县。

宋代，因避讳皇帝赵匡义的“义“字，易名富顺县；以大公井为名设公井镇。

明嘉靖时，公井镇更名贡井县。

民国二十八年（1939年）9月1日，自贡建市，“自贡”之名源于著名盐井自流井和贡井两地合称。贡井地区为自贡市第三、四、五区。

1949年12月5日，自贡和平解放。

1950年，自贡第三、四区合并为自贡市第二区。

1953年1月，自贡二区改称贡井区，隶属四川省自贡市。