夏商、西周三代，故城县地当属兖州。

春秋战国时，故城县先后属晋国东阳，齐国昔阳，燕国厝寿，赵国东武城。

秦时，故城县属巨鹿郡厝县。

西汉时，郡、王国同为地方高级行政区划。故城县南半部属冀州刺史部清河郡东阳县、复阳县、东武城县。北半部属信都郡广川县、历县。

东汉时，郡、王国设置基本沿袭西汉制。

三国时，今故城地为魏国属地，南北属冀州清河郡东武城县、渤海郡广川县。

西晋时，南北部分冀州清河郡武城县、渤海郡广川县。

东晋十六国时，故城县地先后属后赵、前燕、前秦、后燕4国辖。

北魏时，南部属相州清河郡武城县，北部属冀州长乐郡广川县；北齐时，武城县、广川县分别省入丘县、枣强县。

唐时，改郡为州。

五代时，今故城先后属后梁、后唐、后晋、后汉、后周5国辖。

北宋时，庆历八年改贝州为恩州，至和元年漳南县省入历亭县，建炎后，没于金。南部属大名府路恩州武城县，北部属大名府路恩州历亭县。

南宋景定五年蒙古至元元年，北部置故城县，县治所设于漳南“故城”，故城名故城县，属直隶中书省河间路景州。自此，“故城县”名始标记于册。翌年废故城县为故城镇。

明时，南部属山东布政使司东昌府武城县，北部属北直隶省河间府景州故城县。

清时，南部属山东布政使司临清州武城县，北部属直隶省河间府景州故城县。

中华民国二年，南部属山东省济西道武城县，北部属直隶省渤海道故城县。

民国三年，南部属山东东临道武城县，北部属直隶省津海道故城县。

民国14年，东临道改德临道，南部属之。

民国二十六年山东省国民政府下设12行政区，南部属第四行政督察专员公署武城县，同年河北省国民政府下设10行政区，北部属第八行政督察专员公署武城县。

1937年，“七七事变”后，侵华日军沿津浦线南犯，南、北部武城县国民政府、故城县国民政府不战自退，先后流亡。

1938年2月，中国共产党领导的国民革命军第八路军东进纵队进驻冀南。

1941年7月18日，建立晋冀鲁豫边区，辖冀南、太行、太岳、冀鲁豫4区。

1945年6、7月，间驻郑口、武城县日伪军相相继为中共抗日军民歼灭，故城地域全部成为解放区。

1946年3月，冀南行署重新建立，南北部分属冀南区行政公署第二专区武城县、故城县。

1949年8月11日，河北省人民政府建立，南、北部分属河北省衡水专区武城县、故城县。

1952年衡水专区撤，南、北部分属山东省德州专区武城县、河北省沧州专区故城县。

1956年德州专区撤，南、北部分属山东省聊城专区武城县，河北省沧州专区故城县。

1958年6月，沧州专区省入天津专区。同年10月故城县省入吴桥县，12月天津专区省入天津市。是年，武城县省入夏津县。南、北部分属山东聊城地区夏津县、河北省天津市吴桥县。

1961年5月18日，沧州专区、故城县复置，德州专区、武城县复置，南、北部分属德州专区武城县、沧州专区故城县。

1964年，遵照国务院行政区划调整规定，以运河为界，将武城县运河西部地域划归故城县，同时将原属故城县运河南部地域划归武城县，至此故城县行政区域固定。