科尔沁草原又称科尔沁沙地。沿用古代蒙古族部落名称命名。位于北纬42°5'～43°5'，东经117°30'～123°30'。海拔250～650米，处于西拉木伦河西岸和老哈河之间的三角地带，西高东低，绵亘400余公里，面积约4.23万平方公里。属内蒙古自治区赤峰市的翁牛特旗、奈曼旗、敖汉旗与哲里木盟的开鲁、通辽和科尔沁左翼后旗和库伦旗辖区。

　　地质构造上属于松辽台向斜、吉林准褶皱带和内蒙古褶皱带三大地质构造单元。第四纪以来草原西部缓慢上升，东部轻微下沉，由下更新世到全新世相继沉积了厚达200余米的松散岩系，组成了坨、甸的物质基础。

　　气候冬寒冷、夏炎热，春风大。年均降水量360毫米，年际变化较大，年内分配不均，多集中6～8月份，冬季以西北风为主，春秋则为西南风，年均风速3.5米/秒，最大风速可达21.7米/秒，大风日数常达30天左右。大风是沙地形成和发展的重要因素。全区日照2900小时，日照率达67％，10℃以上活动积温3160℃，无霜期140～150天。

　　科尔沁草原坨、、甸并存。坨子地是指相对高度2米以上的流动、半流动沙丘和半固定沙丘，土壤为白沙土和黄沙土，植被主要有沙米隐子草、芦苇、小黄柳、榆树等。地是指相对高度在2米之内较平缓的沙土地，土壤为黄沙土和栗沙土，植被主要有隐子草、羊草、冰草等。甸子地则指分布在坨、地内部及其之间的低湿地，多由各类草甸土组成，植被主要由羊草、寸草苔、地榆、拂子茅、马蔺等组成。

　　科尔沁草原历史上曾为河川众多、水草丰茂之地。据记载，公元10世纪时自然条件是“地沃宜耕植，水草便畜牧”。直至19世纪初扎鲁特旗东南还留有松林。但至19世纪后期，因滥垦沙质草地，砍伐森林，曾号称“平地松林八百里”的赤峰以北而今已成茫茫沙地。由于人类对草原的不合理利用，甸子地不断缩小，坨、地扩大，沙化面积急剧增加，最终形成了大片沙地。

　　坨甸两者所占相对面积为3：1，生产发展和人类生活受到直接威胁。为防止沙化、草场退化和土壤盐化，采取了草场封育，翻耕补播、人工种草、引洪淤灌、防止过牧及营造防护林等措施，取得了良好成效。

　　科尔沁草原是以蒙古族为主体，汉族为多数的多民族聚居区。