广东省第2大河。位于省境东部。唐称恶溪，后纪念韩愈，改称韩江。上源由汀江和梅江组成，两江在三河坝汇合后始称韩江，由此穿山南下在汕头附近注入南海，全长约410公里。汀江源出福建长汀，自北向南流。比降大，流域植被好，故水流含沙量小，水力蕴藏量大。梅江发源于紫金白山崠、循阴那山脉北麓，从西南向东北流，与韩江干流成陡折。

　　梅江流域水土流失严重，河水多沙而混浊，河床淤高，多洪水。梅江最大支流石窟河，源出赣南。韩江在三河坝以上为上游，下至潮州为中游，潮州以下进入三角洲河网地带为下游。韩江到潮州分为3支，称北、东、西溪，分别入海，以东溪为入海主流水道。韩江三角洲以潮州为顶点，西南边缘在枫江，东南边缘在樟林和盐灶，面积约1200平方公里，是潮汕平原的核心。汀、梅两江为主要集水范围，韩江干流为总排水道。受地质构造控制，左岸支流众多，流域面积约3万平方公里，广东约占70％，福建占30％，包括福建长汀、武平、上杭、永定；广东平远、蕉岭、梅州、兴宁、五华、大埔、丰顺、揭阳、揭西、潮州、澄海和汕头等16县市。

　　韩江发育在北东—南西走向深断裂基础上，形成格状水系。上游多山地和丘陵谷地，如五华盆地、兴宁盆地、梅县盆地等。群山中多千米高峰，如大悲山、阴那山、八乡山、铜鼓嶂等。其中铜鼓嶂1560米，为流域的最高峰。

　　上游曲折多滩，比降大，不利航行，尤以多险滩的汀江为甚。但蕴藏水力资源巨大。中游水势增大，流量丰富，潮州以下，河谷宽狭不一，比降缓和，分叉如网，堤围水塘比比皆是。三角洲以每年约10米的速度向前推进。韩江流域中上游水土流失严重，含沙量增加，河床日高。下游常酿成水灾。4～9月为洪水期，10月～翌年3月为枯水期。韩江径流虽丰，但分配不匀，航道不深，妨碍货运。常年可通航20～50吨客货轮。上连松口、兴梅一带，以三河坝为上游水陆交通枢纽。下通汕头、澄海，再经榕江通揭阳、潮阳、揭西等县，以潮州为中转站和集散地，下游水运便利。

　　韩江流域基本为人多地少地区，广东境内尤甚。汀江流域森林广布，但轻重工业不发达，梅江流域富产钨、锡、铅锌、煤、铁和水力资源，丘陵谷地利于农业；下游三角洲，人口稠密，劳力充裕，为中国著名的粮食和经济作物高产区，粤东农业精华所在，入海口一带盛产鱼、盐，工业和手工业也很发达，较大工商业城市有汕头市、潮州市。