台湾省“科学工业园区”所在地，台湾本岛西北部城市。原为新竹县辖市，1982年7月起改为省辖市。位于头前溪南侧冲积平原至客雅溪附近的丘陵间，西距海岸约4～5公里。面积104.1平方公里，人口31万。地当台湾海峡北口，一年中东北风期较长，风力强度亦较大，向有“新竹风”、“宜兰雨”（或“基隆雨”）并称。年均温21.9℃，与台北市相当；年降水量1733.2毫米，雨日仅约138天，均较北部基隆、台北、宜兰等市、县为小。自本市沿纵贯铁路至台北市78公里，并有省第1号公路及南北高速公路过境。因去台湾经济中心台北市较近，城市发展历史较北部各地为早（见新竹县），近年经济和文化发展亦较速。除市西南已开设香山工业区外，1969年底开始在东南部划定地区实行的“科学工业园区”计划（是继台湾3加工出口区之后设立的另一新工业发展规划），亦正分期实施。市区西北头前溪出口处的旧港，原为新竹地区早期与大陆联系的重要港口，后已淤塞废弃。附近河口南侧海滨有南寮海水浴场。市街东南部的十八尖山为海拔130米以下高地，现已成为重要文化区，有台湾的交通大学和清华大学及联合工业研究所等，均已划入“科学工业园区”范围。十八尖山迤南至青草湖一带有古奇峰、灵隐寺、法王寺等，均为著名旅游点。纵贯铁路自新竹市有内湾支线通新竹县境重要工矿业区的竹东镇及横山等地。