公元前5世纪由希腊人始建于希斯皮里德斯附近。在埃及托勒密王朝统治期间，托勒密三世为纪念其王后，改名比林奇。后被罗马人、汪达尔人、拜占廷人、阿拉伯人先后占领。公元16世纪起土耳其人统治达300余年之久(1578～1911),17世纪改称班加西，仍是一个小镇。第二次世界大战期间同盟国与轴心国激烈争夺，曾5次易手，最后于1942年 11 月被英军占领。意大利统治期间(1912～1942)有一定发展，但其经济面貌的巨大改变，则始于20世纪50年代石油工业的发展。

1969年，卡扎菲在班加西发动了九月革命，卡扎菲政权（1969-2011）年间经济得到发展，在利比亚东部具有中心地位。