尼木，藏语意为“麦穗”。

在吐蕃王时期（公元七世纪），为“乌如”所辖，九世纪后，吐蕃王朝结束，此地是贵族“悉囊氏”的势力所辖。十三世纪，属香万户的势力范围。

元世祖时代尼木既已设宗。元朝时译为“聂摩”。

明朝时尼木被译成“聂母”。

清朝则称作“尼莫”、“尼穆”、“尼木”、“尼冒”等，是西藏地方政府的一个宗。

民主改革前尼木境内分设尼木宗和麻江宗。

1959年二宗合并为尼木县，隶属拉萨市管辖。