位于东经118．9°，北纬27．8°，在湖南省湘江与涟水汇合处。汉置湘南县，南北朝粱置湘潭县。湘江在县西，昭山在县东北，昭王南征，至此不复，下为昭潭，深不可测。《水经注》谓之湘州潭。县因潭名。一说县有玉山，潭水所出，县界于湘水、潭水之间，故名湘潭。1950年设湘潭市。