比基尼环礁（Bikini Atoll，亦作Pikinni Atoll），是一个属于马绍尔群岛的堡礁，由23个小岛环绕着一个面积达229.4平方英里（594.1 km2）的潟湖组成。比基尼环礁在第二次世界大战以前称作埃斯索尔茨（Escholtz）环礁，自1944年日本被驱离马绍尔群岛后，该群岛及环礁即归美国海军管理，比基尼也在其中。1947年，它们开始由联合国委托美国管理，为“美国太平洋岛屿托管地”的一个组成部分，1979年并入马绍尔群岛共和国。2010年7月31日作为文化遗产被列入世界遗产名录。

世界遗产委员会描述：第二次世界大战后，历史进入了以冷战为标志的新一页。在此背景下，美国决定在位于太平洋马绍尔群岛的比基尼环礁恢复核试验。他们疏散了居民，并在1946 年至1958年间，在此进行了67次核武器爆炸试验，其中还包括第一枚氢弹（1952年）的爆炸。在泻湖中还沉睡着1946年试验时被击沉的舰队，环礁中还能看到巨大的“布拉沃”弹坑，它们都是核武器爆炸最直接的证据。这里爆炸的总当量达到了广岛原子弹爆炸当量的7000倍，对比基尼环礁的地质、自然环境和遭辐射人群的健康造成严重的影响。出于这一历史原因，比基尼环礁成为原子时代到来的象征，尽管环礁的和平美丽如天堂般的风景与这一象征大相径庭。这是马绍尔群岛首个被列入《世界遗产名录》的遗址。

美国从1946年到1958年在马绍尔群岛共进行了20多次原子弹和氢弹的爆炸。与此同时，时装界在当时亦同时发明了一种和女性内衣相差无几的泳衣，因为这种泳衣相当暴露，完全突破当时人们的传统思想底线，发明者认为其影响力无异于一次核爆，故取名于这次在比基尼环礁的核试，叫作“比基尼泳衣”

1946年比基尼环礁成为一项大型军事科学试验的所在地，以检测原子弹对军舰所能造成的冲击。这就是历史上有名的“十字路行动”整个行动共进行了两次核试，代号分别是Able及Baker，各用上一枚23千吨核弹。Able核试于7月1日进行：由1架B-29轰炸机空投核弹。Baker核试则于7月25日进行，核弹被置于90英尺（27米）水深引爆，也是世上首次的水下核试。而原定第三次核试Charlie，最终因第二次试爆後的残余辐射超出预期而终止。而此行动亦是美国第四次进行核子武器实弹引爆的军事计划。同时此行动第二阶段的"Baker"，亦是有记录的首次水下核爆。

美军为执行“十字路”行动，组成一支4.2万人的特遣队。为测试爆炸威力，光美军在预定爆炸目标区准备的靶舰就有100艘之多，这其中包括四个过时的美国战列舰，两艘航空母舰，两艘巡洋舰，十艘驱逐舰，8艘潜艇，许多辅助和两栖舰艇，德国和日本军舰（长门号）。这些靶舰上，除了放置飞机、坦克、防毒面具、电器等，还放置了牲畜和军粮，其中牲畜包括小白鼠3030只、山羊176头、猪147头等，军粮包括面粉2200磅、肉类3.3万磅、蔬菜7.4万磅、水果3.2万磅、咖啡2500磅、糖1.1万磅。所有标靶船舶聚集在船队比基尼礁湖。在目标群的中心，船舶密度为20艘每平方英里（7.7平方公里），这是一般军事停泊标准的三到五倍大。所以，我们能看出，这次爆炸实验的目的不是为了模拟真实的战场爆炸情况，而是旨在尽量多地测试各种军舰对于核弹的耐受度。

萨拉托加号航空母舰参加了这次的行动。萨拉托加号航空母舰（USS Saratoga CV-3）是美国海军旗下第三艘航空母舰，也是美国海军各类船舰之中，第五艘承袭“Saratoga”之名的舰只。原本是以列辛顿级战斗巡洋舰（Lexington class Battle Cruiser）三号舰的身份于1920年9月25日安放龙骨起造，萨拉托加号因为华盛顿海军条约的签署之故，在建造到一半的1922年7月1日被改为航空母舰使用，并且换上CV-3的舰体编号，于1925年4月7日完工下水。萨拉托加号是美国海军少数在第二次世界大战之前就已造好，并且安然度过大战战火的航空母舰之一（另两艘分别是企业号航空母舰与游骑兵号航空母舰）。但是由于已经有大量服役的艾赛克斯级航空母舰，萨拉托加号在战后成了多余的航舰，她被分派至十字路行动（Operation Crossroads）的参与名单内，在位于比基尼环礁的核子武器试验中试验原子弹对于海军船只的破坏力。她在第一波于7月1日的距水面上空600米处空中爆炸试验后依然存活，只承受了很小的损伤。然而在7月25日第二波于水面下27米的爆炸实验里，离爆心318米处的萨拉托加号承受致命的损伤，爆炸能量掀起的海浪导致飞行甲板塌陷，左舷艉部舰体开始大量进水。一些曾在萨拉托加号服役的海军人员相当不舍，曾试着挽救她，然而由于放射线的危险阻挠而做罢。在爆炸后7个半小时，萨拉托加号的烟囱坍塌在甲板上，最后沉入潟湖。她在1946年8月15日从海军舰只名单中踢除。在大战中，萨拉托加号总共获得7枚战役之星勋章。

这次试验以及之后一系列的核试验给比基尼环礁带来严重的放射性污染和破坏，不少於核爆区附近的生物相继死亡。而被辐射污染的海水向四面流动，一度令驻守的美军机动部队船只被逼移离。8月19日至9月5日期间，幸存的舰只相继被拖到瓜加林环礁暂时停放。而著名德国重巡洋舰欧根亲王号亦是在拖往瓜加林期间才意外触礁翻沉。在1947年前，所有的目标船只相继被运往美国本土拆解或在离开瓜加林前击沉。关于这次行动，一份文件毫不掩饰的警告：“不要捡拾任何纪念品……那可能有放射性，可能导致严重的疾病甚至死亡。

1954年3月1日早晨，美国又在环礁进行了当时世界上最大的氢弹试验“布拉沃行动”，但是并未发出任何警告，也并未撤出任何人，爆炸后的上午，大量的放射性尘埃开始飘落到岛上，到中午已经堆积了5厘米，岛民一无所知，直到晚上水井也被污染，人们开始恶心、发痒、指甲和头发开始脱落、眼镜涨疼等症状。72小时候后，附近的人们才开始撤出。此后四年，岛上的妇女流产大增，婴儿死亡率比正常水平提高两倍，从1963年起，当时10岁以下的29个小孩儿有19人后来出现甲状腺瘤，1972年首例白血病患者死亡。到90年代中期，马绍尔群岛5万居民甲状腺癌发病率比世界上其他地区高100倍。

到1958年为止，美国一共在比基尼岛上试验了23枚原子弹与氢弹。之后，岛上的一切生物都不存在了，周围有几十亿升海水被蒸发掉。大量放射性物质使这一海区所有海洋生物蒙受了巨大灾难。比如金枪鱼、鲅鱼、东方旗鱼、箭鱼等体内都含有高浓度的放射性物质。1968年，在核试验停止10年以后。人们铲除了比基尼岛上全部表土，栽下了5万多棵椰树和面包树，并且结出了丰硕的果实，但是经化验，果实中放射性物质含量仍然很高。1969年美国政府开始进行一项长期的土地开垦填筑计画，目的在使比基尼居民能够返回家园。60年代後期陆续有些土生的岛民回来居住。

1978年，即核试验停止20年后，科学工作者发现迁居回岛的居民体内铯137的浓度仍然大大超过安全标准。正是这种铯137大量存在于比基尼岛上的土壤中，严重污染了岛上的水源及各种生物，给比基尼岛人重返家园设下了障碍。科学家们认为，要使比基尼岛上铯137降到安全水平大约需要80年～90年，也就是说要到21世纪的30至40年代，可见放射性污染的危害是多么深远和长久!

今天的马绍尔群岛是全世界最独特的观光胜地之一 携带自携式水下呼吸器进行潜水活动是马绍尔当地最有趣的活动之一。优美的水下景观，终年暖和的气候加上250种硬壳珊瑚和软壳珊瑚和超过1000多种的鱼类，难怪马绍尔群岛作为一个大型自携水肺潜水地正变得越来越受大家欢迎。潜水者可以欣赏到陡峭的陡坡，珊瑚顶，河床以及收帆索。在快速发展的当地远洋学校有大量潜水地点，其他地点有种类繁多的硬壳珊瑚和软壳珊瑚。

比基尼珊瑚岛 是想探寻残骸的潜水者的梦想之地。除了您可以在海面下发现如同各种奇形建筑物般的珊瑚，你还有和各种各样的太平洋海洋生物接触的机会，珊瑚礁尖顶就像一个繁忙的城市中心地带。小型，颜色鲜艳的鱼类从一簇珊瑚中探出头来。深水墙与残骸增添了多样性，给潜水者一个去到远处观察一切食物的好机会。

但是在比基尼岛，最有意义的潜水是探寻湖中许多具有重大历史意义的深水残骸。USS SARATOGA（萨拉托加号）是一艘二战中战斗过的海上航空母舰。它是目前世界上已确定位置的水下最大的残骸，同时也是世界上唯一可以通过潜水观赏到的航空母舰。它比泰坦尼克大，沉没在比基尼珊瑚岛的咸水湖的底部。在比基尼岛上，您还可以找到战列舰HIJMS NAGATO（长门号），它是日本皇家海军的旗舰，并带领袭击了珍珠港，可是没曾想，在战后被美国海军收缴之后被当做试验品，用核弹炸成了一堆儿海底金属废墟。