南斯拉夫位于巴尔干半岛西北部，西临亚得里亚海。地形以自西北向东南斜贯全境的狄那里克阿尔卑斯山为主体，山脉走向与亚得里亚海岸平行，平均海拔2，000米左右，把南斯拉夫全国分为在自然地理上具有显著差异的三部分。

　　山脉以西为亚得里亚海海岸地带，中部为狄那里克阿尔卑斯山地区，山脉以东为高原谷地和多瑙河中游平原区。西部海岸属达尔马提亚型海岸，海岸曲折，多岛屿、海湾，北部喀斯特地区的岩溶地貌特别发育，气候属地中海式气候，夏季炎热少雨，冬季温和湿润，年降水量在1，000～1，500毫米，生长着茂密的地中海植物，盛产葡萄、柑桔、油橄榄等，四季苍翠，景色优美。中部狄那里克阿尔卑斯山地区，地势北高南低，主要由石灰岩构成，岩溶地貌发育，植被垂直分布明显，自下而上从亚热带硬叶常绿乔木灌木，上升为以栎属为主的温带阔叶林、针叶林，直到山顶的高山草地。山脉以东为低高原、谷地和多瑙河中游平原地区，因地处内陆是西风的背风坡，故气候属温和湿润的大陆性气候，是地中海式气候向温带大陆性气候的过渡性气候，冬冷夏热，年降水量600～700毫米，但分布不均，天然植被已属中欧型。平原多疏林草地，但早已被垦殖破坏。土壤肥沃，是全国最富庶的农业区。