光的亮度是针对人的主观感受的一个物理量，对于植物而言，应该说是光照强度。一般来说，喜光植物对于光照强度的适应性要强于喜阴植物。对于吉光植物而言，充足的光照是其正常生长的必须条件，过强的光照会使其产生灼伤甚至危及生命，过弱的光照则会阻碍其正常的生长发育。喜阴植物同样也存在适合其生长的光照强度范围，太高或者太低的光照强度都不好。植物适应光照强度的适应类型主要可分为三类：

　　1）阳性植物。在强光环境中才能生长、发育健壮，弱光下生长发育不良，群落的先锋植物均属此类。

　　2）阴性植物。在弱光下比强光下生长好，强光受害，如许多阴生蕨类、兰科的多个种类等，其在群落众多处于底层。

　　3）耐阴植物。有两个含义：其一在全日照下生长最好，也能忍耐一定荫蔽的植物类群；其二是在生活史的某些阶段（主要是苗期）需要适度弱光的类群。如青冈、红松，幼苗期不耐强光，是以生活在上层树木遮蔽之下，成年时则达到林冠上层，成为阳性植物。

　　实际上，上述植物对强光适应的同时也适应了光质的变化。在弱光下，光谱成分和全日照下有着明显的不同，树林下适合光合作用的光成分自上而下逐渐被吸收而减少，到地面附近往往以绿光为主。