“会计”一词，远在大约公元前1100年到公元前770年之间的西周时代就已经出现了。据史书记载，我国古代有为王朝服务的会计，有专职官吏专司其事。春秋时代的孔子就曾经当过管会计的委吏。据考证，会计在当时的基本涵义是：既有日常的零星核算，又有年终伊总核算，月计岁会。后来有人总结为“零星算之为计，总合算之为会”。把“会”与“计”两个字联起来，就成为总核算与零星核算的一个综合体了。

　　当奴隶社会取代原始社会时，在原始计量的基础上，计数、计量的方法和形式都有所改进，使当时最简单的会计也有了一定的发展。

　　到了战国时代，秦始皇统一了中国，使封建经济得到发展，也促进了会计的发展。当时用竹简木牍刻写的“籍书”、“计书”的帐簿已经出现，并用“入”和“出”作为记帐符号。

　　到了唐代，工商业比较发达，经济繁荣，对外贸易和造纸业都有所发展。这时我国会计开始传播到日本等国家，报表和帐簿也普遍使用纸张。同时对于当时的所谓“国计”也有一定的文字资料记载。

　　到了宋代，官府中的官吏们报销钱粮或办理移交，要编造“四柱清册”，实行“四柱结算法”。所谓四柱就是指旧管、新收、开除、实在四项数字。比作支撑物体的四根柱子，认为柱柱紧要，缺一不可。四柱之间的关系是：旧管+新收=开除+实在。因此，从旧管和新收的总数中减去开除数就是实在数。用现时的会计术语说，四柱就是上期（或期初）结存、本期收入、本期付出和本期（或期来）结存四项。四柱结算法中的四柱平衡关系形成了会计上的方程式，这不仅成为我国传统的中式记帐法（中式簿记）的一个特色；而且在世界范围内也一直沿用下来。