我国最早发行公债是在1898年（清光绪二十四年），名为“昭信股票”。太平天国起事后，清朝丁粮收入锐减，而军用浩繁，入不敷出。为镇压太平天国运动，清朝创设了“厘金”，后又开捐钱买官之例，想以此来扩大财政收入，延至甲午大战后，大量的战争赔款，使清廷元气大伤，内外虚空，理财之术亦穷。面对大厦将倾之危，遂有光绪庚辰科状元、翰林院侍读学士、南京人黄思永，参照外国筹募国内公债例，奏请发行公债，向商民募债应急。慈禧见奏折大加赞赏，于是下令发行公债。为维护皇室脸面，清廷不愿称债。将之定名为“昭信票”。以示昭大信于民之意。昭信票印发后交各省派销，由此得一千几百万元。这是我国第一次的公债。后来有几位大臣迎合慈禧心理，奏称：“人民爱戴朝廷，愿以昭信票银，悉数报效国家。”慈禧大喜，一千几百万债券就此一笔赖掉，我国历史上第一次公债券——昭信票，终于以失信于民而匿迹。