很多研究表明，硅的还原与SiO2的自由度有很大关系。自由的SiO2易还原，当SiO2已形成炉渣，尤其是CaSiO3含量高的高碱度炉渣形成后，硅的还原就很困难了。冶炼铸造生铁时添加硅石就是为了提高SiO2的自由度。本钢、首钢等厂的实践表明，冶炼铸造生铁时加硅石能起到改善顺行、稳定铁种、提高产量、降低消耗的作用。在渣量少，使用高碱度烧结矿冶炼铸造铁时，添加硅石的作用很明显。但是渣量大、碱度低时，加硅石的作用会减少，一般渣量在500kg/t以上时，可不必添加硅石。