双机热后备是两台计算机同时工作，可以执行不同的任务，其中一台是执行主要任务的工作机，另一台是执行辅助任务或处于待命状态的热备用机。工作机出现故障，热备用机很快即可接替其工作。

　　双机冷后备系统是一台计算机工作，另一台并不接电，待工作机出现故障后再行投入，这种系统需要失效检测和开关装置。

　　从平均故障间隔时间来看，双机冷后备比双机热后备要长，而后者不需预热，工作机与备用机的转换容易实现且时间较短，资源利用率也较高，因此，通常都采用双机热后备系统。