分布式数据库系统通常可采用以下的定义：“分布式数据库是在物理上分布在计算机网络不同节点上的数据库，但在逻辑上属于同一系统，即在整体逻辑上是一个统一的数据库。”这就说明，分布式数据库从逻辑上看是属于整个系统的、统一的全局数据库，而从物理分布上看，则是由多个局部数据库所组成的。