广义的环境教育是指借助于教育手段使人们认识环境，了解环境问题，培养环境意识，并获得治理环境污染和防止新的环境问题产生的知识和技能，在人与环境的关系上树立正确的态度，以便通过社会成员的共同努力保护人类环境。狭义上讲，环境教育就是指环境教育者对受教育者实施环境知识、环境问题等方面的环境教育内容，以促进受教育者环境意识、环境技能、环境心理和环境素质形成及发展的各种活动。当代经济的发展是以资源的过度采用和滥用、环境的污染和破坏为代价的。如厄尔尼诺现象、臭氧层空洞、日益严重的大气污染和水体污染等等环境问题，这不但现实地影响着人们的各种生产和生活活动，而且在人们的精神上、思想中导致不良的环境心理影响。究其原因，环境教育的滞后与不力是导致当前环境问题得不到有效控制或解决的主要原因之一，因此，大力加强环境教育，有着十分重要的意义。