2003年5月，国家环保总局决定，通过考核环境指标、管理指标和产品指标共22项子指标，对审定的企业授予“国家环境友好企业”的称号。通过创建“国家环境友好企业”，树立一批经济效益突出、资源合理利用、环境清洁优美、环境与经济协调发展的企业典范，促进企业开展清洁生产，深化工业污染防治，走新型工业化道路。开展“国家环境友好企业”创建活动将对我国促进工业可持续发展具有深远的意义。国家环保总局每3年对授予“国家环境友好企业”称号的企业进行一次复查，对复查不合格的企业，取消其荣誉称号。国家环保总局还将组织抽查和暗查，对检查不合格的企业，责令其限期整改。