重金属废气的基本处理方法包括：过滤法、吸收法、吸附法、冷凝法和燃烧法。
汞及其化合物废气处理
一般处理方法：吸收法、吸附法、冷凝法和燃烧法。
冷凝法：
适合净化回收高浓度的汞蒸汽，常作为吸收法和吸附法净化汞蒸汽的前处理。
吸收法：
高锰酸钾溶液吸收法-适用于仪表电器厂的含汞蒸汽；
次氯酸钠溶液吸收法-适用于处理水银法氯碱厂含汞氢气；
硫酸-软锰矿吸收法-适用于处理炼汞尾气以及含汞蒸汽；
氨液吸收法适用于氯化汞生产废气的净化；
氯化法处理汞蒸汽
吸附法：
充氯活性炭吸附法适用于含汞废气处理；
活性炭吸附法适用于氯乙烯合成气中氯化汞的净化；
消化吸附法适用于雷汞的处理。
燃烧法:
适用于燃煤电厂含汞烟气的处理。采用循环流化床燃煤锅炉，燃烧过程中投加石灰石，烟气采用电除尘或袋除尘净化。
铅及其化合物废气处理
铅及其化合物废气适合用吸收法处理。
酸液吸收法:适用于净化氧化铅和蓄电池生产中产生的含铅烟气，也可用于净化熔化铅时所产生的含铅烟气。建议采取二级净化工艺：第一级采用袋滤器除去较大颗粒；第二级采用化学吸收。吸收剂一般采用醋酸。
碱液吸：收法适用于净化化铅锅、冶炼炉产生的含铅烟气。吸收剂一般采用NaOH溶液。
砷、铬、镉及其化合物废气处理
砷、铬、镉及其化合物废气通常采用吸收法和过滤法处理。
含砷烟气应采用冷凝(200度以下)-除尘(袋除尘器)-石灰乳吸收法处理工艺
铬、镉及其化合物废气宜采用袋式除尘器过滤处理(风速小于1m/min)
几种重金属危害
重金属废气主要来源于有色冶炼、电力、化工、机械加工等行业中产生的含汞、含铅、含砷等及其化合物废气，有色冶炼行业中重金属通过废气的排放量已经超过废水的重金属排放量，严重威胁环境与人类的健康。
铜(Cu)：金属铜的毒性很小，但铜的化合物可引起中毒。当人体内的铜超过人体需要量的100～150倍时可导致坏死性肝炎、溶血性贫血等症状。临床研究发现很多癌症患者血清铜明显增多，血清铜兰蛋白增加。对用硫酸铜为杀虫剂喷洒葡萄的植园工人进行详细抽样调查发现这些人普遍存在着肝损伤。而误服较大剂量的铜制剂会立即引起流涎、恶心、呕吐、溶血、黄疽、肾功能衰竭和中枢神经系统抑制等中毒症状。
铅(Pb)：铅可以通过呼吸道和消化道进入人体，长期接触浓度在50mg/L以上的铅，便会中毒。铅对全身各器官均有毒害作用，但以神经系统、血液和心血管系统为甚。慢性中毒最常见的症状为贫血、腹绞痛和铅中毒性肝炎。在神经系统方面的症状为植物神经衰弱和多发性神经炎，表现为脑下垂体铅中毒神经麻痹，严重者可发生铅性脑病。
锌(Zn)：有实验表明体内高锌会导致血中高密度脂蛋白下降而促发动脉粥样硬化，锌过高还利于癌肿的发生。英国北威尔士等地土壤中含锌高，其胃癌和消化道部位癌肿发生率也高。工业锌中毒可使各种类型的癌肿发生率升高，长期低剂量或短期大剂量暴露于锌中，可致急、慢性锌中毒。
铁(Fe)：研究人员早己发现含铁血红素沉着症是铁在体内过多并沉着于内脏引起的。英、美等国家曾报道铁矿工人中肺癌发生率高，且比一般人肺癌死亡率高70%。铁可促使肿瘤细胞迅速生长。
镍(Ni)：镍的毒性虽然较小，但有积蓄作用且是致癌物质。镍极易在肾、脾、肝中蓄积。经常接触镍盐，皮肤会产生湿疹及皮炎等症状。
铬(Cr)：铬化合物中以六价铬毒性最强，三价铬次之，二价铬和铬本身的毒性很小。铬化合物可通过消化道、呼吸道、皮肤和粘膜进入人体。经消化道进入人体可引起恶心、呕吐、腹痛，也能引起溃疡病；经呼吸道进入人体时，首先侵害上呼吸道，引起鼻炎、咽炎、支气管炎等。