以人与自然环境和谐为基本特征的新的文明阶段，又称生态文明或绿色文明。环境问题是现代性的必然后果，但其深层的价值理念、行为模式和制度规范，都可以追溯到现代性的源头。因而环境问题不仅仅是环境的问题，还折射着现代社会的诸多问题。环境问题的解决不是一个技术问题，也不是社会、政治、经济体制的改良和局部调整问题，而是人类行为方式、伦理模式以及由此而及的社会结构和全球秩序的彻底改变，这种改变实际上也就是文明的演变。以“救生艇伦理”为基础，环境主义者认为，人类文明面临的最大灾难是生态灾难，如何从灾难中逃生才是文明面对的最根本的问题，因而也是文明演变的必然趋势。源自西方、渗透于现代文明结构之中的启蒙思想的主要挑战罾ite制。有种观点认为，自由、民主由于生
乏不得不受到限制，甚至认为生态匮乏的事实和现代工业文明的基本原则不可能共存。假如人类不追求人与自然和谐的文明，不超越启蒙的个人主义，遭受的将是文明的灭顶之灾。