设计队伍的分布
一直以来设计队伍主要集中在设计院体系，水处理的设计队伍主要是各市政设计院和行业设计院。其中市政设计院主要承担城市给水厂和城市污水厂的设计，行业设计院承担各行业的给水处理设施及废水处理设施的设计。随着人员的流动、市场的开放还有国外工程公司的进入等，设计队伍分布呈多元化发展。
1、市政设计院在市政给排水领域，占统治性地位的是八大市政院及各地方的市政设计院。八大市政院的业务区域范围较广，地方的市政设计院业一般在所在区域范围内开展业务。
大的市政院会有专门的设计所负责水处理的业务，水处理专业为主导专业，除了处理设施外还包括了给排水管网、泵站等，出图规范性好。市政设计院的项目以城市给水与城市污水为主，经验也较为丰富，一般不涉足工业给水与废水处理领域。
2、行业设计院在各行业设计院里面，给排水往往是一个设计室，其主要任务是为主工艺提供给排水的配套，同时兼顾给水与废水处理设施的设计。行业设计院出图习惯与各行业主工艺专业相关，规范性好。
行业设计院的水处理设计主要针对本行业，工艺的选择往往采用工艺包的方式，由工艺包供货商提供技术支持和性能保障，工艺水平与工艺包供货商直接相关。
3、高校与科研院所高校老师与科研人员一直是设计院体系之外的设计力量的重要补充，特别是在设计院关注不到的小型项目及小的工业废水领域。在市场体系下，很多高校与科研院所申请了设计资质，后来慢慢剥离出来成立专门的设计院。
高校与科研院所体系对行业的技术动态比较了解，涉足的领域除了市政项目外，还包括各种工业类项目。一般而言，高校与科研院所知识面广、工艺能力强，在应对比较复杂或特殊的水处理需求时有优势，但在设计体系上缺少传承。
4、环保水务公司早期的环保公司设计力量基本属于草根成长型，技术支持来源于上述的设计院、高校等，国外公司也会带入一些技术。经过这么多年的发展，环保水务公司大都有自己的设计团队，为项目投标提供技术方案及EPC项目提供施工图等。大型水务公司多专注于市政领域或单个项目体量较大的行业，设计由自己的设计院执行或与大型设计院合作完成。中小型工程公司主要专注于一个或几个比较熟悉的行业，行业的经验会比较丰富，对设计的经济性要求高。环保水务公司设计水平参差不齐，设计的规范性与公司管理有关，部分公司图纸非常简略，靠项目经理现场经验来弥补图纸不足。
设计与咨询
相对设计而言，咨询在水处理行业是一个比较新的概念，而在现有的行业趋势中，越来越多的设计院开始重视咨询业务。
1、中国设计行业的模式中国的工程勘察设计行业是借鉴前苏联的管理和经营模式而发展起来的，工程设计与建设由不同单位完成，具有较强的计划经济色彩，在市场经济体系下有较大的局限性。基于发展需求，借鉴国际经验，1999年建设部牵头发布了《关于工程勘察设计单位体制改革的若干意见》，要求参照国际通行的工程公司、工程咨询设计公司、设计事务所、岩土工程公司等模式进行改造开展业务，按国家政策，明确鼓励原有设计院往工程公司与咨询公司两头发展。
2、工程咨询的定义与现况从行业从属来看，设计属于工程咨询的一部分。2005年国家发改委发布的《工程咨询单位咨询认定办法》中，将工程咨询单位的服务范围定义为：规划咨询，编制项目建议书、项目可行性研究报告、项目申请报告和资金申请报告，评估咨询，工程设计，招标代理，工程监理、设备监理，工程项目管理等。
但从表达习惯上，设计与咨询有着较大的区别。狭义上的咨询往往指前期咨询，主要目的是通过组建专家论证咨询为项目的可行性提供预测分析，为项目后期的实施提供参考。广义上的咨询扩展到项目的全过程，包括前期咨询(项目建议书、可研报告)、设计咨询、实施咨询和项目后评估等，贯穿于整个工程当中。
从水处理设计行业现况看，大一些的设计单位一般都同时有咨询和设计资质，咨询部分的业务主要是编制项目建议书和可研报告等狭义上的咨询，设计部分的业务是进行传统的初步设计和施工图设计。而编制项目建议书和可研报告等咨询工作，大多重点是为项目建设程序服务，与咨询的实际工作需求有不小的差异。
3、工程咨询行业的发展预期随着专业化分工的越来越细，在项目执行上，特别是复杂项目由专业的咨询公司提供咨询服务可以大大提高项目效率。咨询能力的建设需要足够的专业积累，还需要大量的高端复合型人才，在市场上能提供咨询服务的单位比较少。目前业主也还没有形成进行专业咨询的习惯，咨询服务的市场正在发展当中。可以预见的是，设计单位若能建成强大的咨询能力，面临的是一个可观的蓝海市场。