我国淡水资源的总量并不小，仅次于巴西、加拿大、美国和印度尼西亚等国，居世界第6位。但是，我国人口已达12.94亿人，人均淡水资源占有量约为2260立方米，约为全世界人均水量的1/4。我国缺水的类型有三种：资源型缺水、水质型缺水和工程型缺水。按正常需要和不超采地下水，我国年缺水总量约为300?400亿立方米。我国水资源分布不平衡，东南地区多，西北地区少，约70%集中在长江流域及长江以南地区。如工农业发达的海河、滦河流域，人均水量仅有430立方米，比以干旱著称的阿拉伯半岛还少。我国北方地区及许多城市严重缺水。全国669座城市中有400座供水不足，110个城市严重缺水。水资源短缺已经成为我国尤其是北方地区经济社会发展的严重制约因素。