整理了《中华人民共和国公务员法》第三十八条的全文内容、主旨和释义，以加深对公务员法第三十八条的理解。中华人民共和国公务员法第三十八条内容如下：
公务员职务实行选任制和委任制。
领导成员职务按照国家规定实行任期制。
主旨
本条是关于公务员职务任用方式和领导成员实行任期制的规定。
释义和理解
一、任用的含义
公务员的任用，是指各级国家机关和政党等机关在法定的权限内，依照法定程序任用公务员担任某一行政职务。公务员的任用与公务员身份的取得不同。公务员的任用是使某人担任某一公职。这里的某人可以是已经取得公务员身份的人，也可以是还没有取得公务员身份的人。前者如晋升职务的任用，后者如国有企业中从事公务的人员，调入机关担任领导职务的任用。公务员身份的取得是使某人具有公务员的身份。为了实现精简的目的，机关都实行严格的编制管理，有多少职位，才相应有多少编制，有了编制才能安排人员。因此，公务员的身份取得往往是在一定的编制范围内，对应着相应职位。如《公务员法》第二十五条规定：“录用公务员，必须在规定的编制限额内，并有相应的职位空缺。”因此，除了公务员考录情形外，取得行政职位的同时，都具备了公务员的身份。总之，公务员的任用与公务员身份是两个不同的概念，从时间上讲，任用可以在公务员身份取得的同时进行，也可以在录用后进行；从逻辑上讲，则必然是取得公务员身份在前，任用在后。同时，公务员的任用与公务员身份之间有着非常紧密的关系，一般要么是同时获得，要么是相互一一对应着先后获得。
二、选任制和委任制的含义
根据本条规定，我国公务员的任用方式主要有选任制和委任制两种方式。此外，根据本法第十六章的规定，部分职位可以实行聘任，这是对选任制和委任制两种方式的补充。
在西方国家，一般把公务员划分为政治类官员或政务官和业务类官员或文官两大类。政务官除少数职位实行委任制外，一般实行选任制；文官则实行委任制。我国虽然不划分政务官和文官，但产生方式也有选任制和委任制之分。所谓选任制，是指按照法定的民主程序自下而上选举产生公务员的制度，一般适用于国家机关和政党等机关的主要领导人员。所谓委任制，是指按照法定的公务员管理权限自上而上任命公务员的制度，一般适用于国家机关和政党等机关内设机构的领导人员和其他公务员。
三、任期制的含义
任期制是与选举制紧密联系的一项现代民主政治制度，最初是西方资产阶级在批判封建专制及其职务终身制基础上建立起来的。它的基本含义是：行使国家公权力的人员必须获得人民的授权，而这种授权不能是毫无期限的，不是一次性的，必须每隔一定时间由人民重新授权，以保证行使国家公权力的人员能够始终置于人民的监督制约之下。后来，任期制又进一步发展到限任制，即一个人连续担任某一主要领导职务的次数要有限制，一般规定不能超过两届，以避免出现实际上的终身制。可见，任期制应包含两层含义：一是一个人一次担任某一主要领导职务要有一定的期限，二是一个人担任某一主要领导职务的次数要有限制。
我们党和国家从一开始就坚持实行选举制和任期制，但由于种种原因，没能一以贯之，特别是在文化大革命期间，民主和法制都遭受严重破坏，选举制和任期制名实皆亡。1978年12月党的十一届三中全会以后，随着我国民主法制建设的恢复，选举制和任期制才逐步得到恢复并不断发展完善。1980年8月，邓小平同志在“党和国家领导制度的改革”一文提出：“干部领导职务终身制现象的形成，同封建主义的影响有一定关系，同我们党一直没有妥善的退休解职办法也有关系。革命战争时期大家年纪都还轻，五十年代正值年富力强，不存在退休问题，但是后来没有及时解决，是一个失策。应当承认，在当时的具体历史条件下，这个问题也无法解决或无法完全解决。五中全会讨论的党章草案，提出废除干部领导职务终身制，现在看来，还需要进一步修改、补充。关键是要健全干部的选举、招考、考核、弹劾、轮换制度，对各级各类领导干部（包括选举产生、委任和聘用的）职务的任期，以及离休、退休，要按照不同情况，作出适当的、明确的规定。任何领导干部的任职都不能是无限期的。”按照党的十一届三中全会以后确定的废除领导干部任职终身制的精神，1982年12月五届全国人大五次会议通过的新宪法在明确规定各级人大及其政府任期制的同时，进一步规定一个人连续担任国家主要领导职务不得超过两届，即10年，把任期制和废除终身制以宪法这一国家根本大法的形式确立了下来。
四、任期制的适用范围
在西方国家，任期制主要适用于政治官员即政务官，业务官员即文官一般不实行任期制。根据我国宪法和有关组织法规定，任期制主要适用于选任制公务员。即：
—全国人大常委会委员长、副委员长，国家主席、副主席，国务院总理、副总理、国务委员，最高人民法院院长和最高人民检察院检察长，每届任期五年，连续任职不得超过两届，即10年；
—全国人大常委会秘书长、委员，国务院秘书长、各部部长、各委员会主任、审计长、人民银行行长，每届任期五年；
—县级以上地方各级人大常委会组成人员，地方各级人民政府正副职领导人员、秘书长、各厅局长、各委员会主任，地方各级人民法院院长和人民检察院检察长．每届任期五年。
2000年6月23日中共中央办公厅印发的《深化干部人事制度改革纲要》提出：“实行党政领导职务任期制。抓紧制定任期法规。在严格执行《中国共产党章程》和有关法律规定的基础上，完善选任制干部的任期制。县以上党委、政府工作部门和其他工作机构的委任制领导干部，也要逐步实行任期制。”2002年11月党的十六大报告再次强调“实行党政领导干部职务任期制”。按照上述要求，实行任期制的范围除按照宪法和有关组织法规定适用于选任制公务员外，还进一步扩大到按照党章等规定实行选任制的公务员和部分委任制的公务员，同时，将限任制的适用范围也从宪法和有关组织法适用于国家主要领导职务扩大到一些地方主要领导职务。目前，吉林、浙江省市正在开展扩大任期制适用范围的试点工作，一般是五年一届，一个人在同一职位任职不超过两届。
根据公务员法本条第二款的规定，任期制适用于领导成员，这里的领导成员是指公务员法附则第一百零五条规定的机关的领导人员，不包括机关内设机构担任领导职务的人员。这里的“机关的领导人员”，既包括实行选任制或委任制的国家机关领导人员，也包括实行选任制或委任制的政党机关和其他纳入公务员范围的机关的领导人员。
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