刑法的性质包含两方面的含义：一是刑法的阶级性质；二是刑法的法律性质。所谓刑法的阶级性质是指刑法的阶级属性。刑法和其他法律一样，是随着私有制和阶级的出现而作为阶级矛盾不可调和的产物应运而生的。刑法是统治阶级根据自己的意志和利益制定的，是统治阶级对被统治阶实行专政的工具。刑法的阶级本质由国家的阶级本质决定的。所谓法律性质就是指刑法作为法律体系中之一部分所具有的特行征。刑法与其他部门法比起来有两个显著的特点：

　　（1）刑法所保护的社会关系的范围更为广泛。

　　（2）刑法的强制性最为严厉。