刑罚的溯及力，是指刑法生效后，对于其生效以前未经审判或者判决尚未确定的行为是否适用的问题。我国刑法采用的是从旧兼从轻的原则，即新法原则上不具有溯及力，但新法不认为是犯罪或者处刑较轻的，则依新法处理。根据这一原则的规定，对于1949年10月1日中华人民共和国成立后，1997年10月1日修订刑法生效前实施的行为，应按以下情况分别处理：

　　（1）当时的刑法不认为是犯罪，现行刑法认为是犯罪的，只能适用修订前的刑法，现行刑法不具有溯及力。

　　（2）当时的刑法认为是犯罪，但现行刑法不认为是犯罪，只要这种行为未经审判或者判决尚未确定，则应适用现行刑法，现行刑法具有溯及力。

　　（3）当时的刑法和现行刑法都认为是犯罪，并且按照现行刑法第四章第八节的规定应当追诉的，原则上按当时的刑法追究刑事责任。此即“从旧”。但如果当时的刑法处刑比现行刑法要重，则适用现行刑法。此即从轻原则。

　　（4）如果根据当时的法律已经作出了生效的判决的，该判决继续有效。