刑罚目的是指国家制定刑罚、适用刑罚和执行刑罚所预期达到的效果。 我国刑罚的目的是通过惩罚与教育相结合的方法，改造罪犯，教育罪犯，预防犯罪。

　　包括特殊预防和一般预防两个方面：

　　特殊预防就是指通过刑罚适用预防犯罪分子重新犯罪。一方面，通过对犯罪分子适用刑罚，使其感受到刑罚的威力，体验到服刑的痛苦，由于害怕受刑之苦而不敢再次犯罪（对于极少数罪行极其严重、不堪改造的犯罪分子，则依法判处死刑并立即执行，使其不可能再犯罪）；另一方面，通过强制犯罪人从事生产劳动，并在劳动改造的过程中，对他们进行一定的文化知识和生产技能的教育，使其既认识到犯罪是可耻的，受到刑罚处罚是罪有应得，因而内心受到自我谴责，不再以身试法，又能取得一技之长，顺利回归社会，从而预防他们再次犯罪。

　　所谓一般预防，就是指通过对犯罪分子适用刑罚，警戒社会上不稳定分子，防止他们走上犯罪道路。国家通过公布刑法、适用刑罚，用刑罚的威力震慑有可能犯罪的人，使他们及早醒悟，消除犯罪意念，不敢轻举妄动、以身试法，从而预防犯罪的发生。我国刑罚的特殊预防和一般预防紧密结合、相辅相成的。对任何一个犯罪人适用刑罚，都包含着特殊预防和一般预防的目的。