痢疾杆菌进入人体后不一定发病，是否得病，一方面取决于痢疾杆菌的数量和毒力，更为重要的是取决于机体的抵抗力。当身体抵抗力强，痢疾杆菌数量少，无侵袭力，则不发病。反之，当身体抵抗力下降，痢疾杆菌数量多，有侵袭力，则发病。一般认为，2～7岁儿童发病最多，其次是20～39岁青壮年，1岁以内的年龄组最少发病。在青壮年及儿童中，男女无差别，而在老年人中，女性比男性多。菌痢的发病及病情的严重程度与血清中抗体的高低并不一致，主要与肠道免疫球蛋白A水平有关。营养不良者、慢性病患者及肠功能紊乱者，其肠道兔疫球蛋白A水平均低下，不仅容易发病，而且容易形成慢性菌痢。所以，我们在生活中可以见到，两人吃同一份污染食物，有的发病，有的却不发病。